■森の力を利用する「森林セラピー」
「森林セラピー」（森林療法）とは、森林の地形や自然を利用した医療、リハビリテーション、カウウンセリングなどを指し、森林浴や森林レクリエーションを通じて健康増進に役立てようとする活動のことです。森林浴という言葉の登場から23年、「癒し効果」に代表される森の持つ力が改めて注目されています。

■世界に先駆けて明らかにされた、新しい森林浴効果
林野庁と森林総合研究所が2005年10月に発表した「森林浴実験の結果報告」によると、実験対象者は30歳代～50歳代の男性12名で、３日間森林環境の中で生活。その間の森林浴によって、ヒトNK（ナチュラルキラー）細胞が放出する３種類の抗がんタンパク質がいずれも増加した、というのです。

NK細胞の機能が高まれば、人間の抗がん能力も高まると考えられていますから、森林浴には抗がん効果が期待できる、ということになります。森林浴と抗がんタンパク質の関係について明らかにした、世界初の快挙です。

「森の力」って本当にあるんですね。

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