■細胞膜を傷つけ、しみやシワの原因ともなる活性酸素
人間の細胞の中には、ミトコンドリアやDNAなど、生命にとって不可欠な機能がつまっています。これを守るために、細胞一つ一つを包み込んで保護しているのが細胞膜で、これを傷つけるのが活性酸素なのです。

活性酸素は非常に鋭い刃物をもっていて、細胞膜のコレステロールを見つけると次々に切りつけていき、細胞膜を傷つけます。この傷ついた状態が「酸化」と呼ばれるもので、これによって細胞が老化し、しみやシワの原因になるだけではなく、さまざまな生活習慣病を引き起こしてしまうといわれています。

活性酸素が増える原因としてまず挙げられているのが、食べ過ぎです。ストレスや煙草、アルコールも活性酸素を増やしてしまうと考えられています。

■野菜や豆、海草類は「抗酸化物質」の宝庫
呼吸するだけでもできてしまう活性酸素を消去してくれるのが、ポリフェノールやビタミンC、ビタミンE、βカロチンに代表される「抗酸化物質」。60兆個の細胞を活性酸素から守るには、毎日の食べ物で体の中から防御するのが一番の近道です。抗酸化物質の宝庫といわれている野菜や豆、海草類こそが元気な細胞を作るのです。

自然食やマクロビオテックは、抗酸化食生活の基本といえそうです。

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